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지진은 우리 일상과 멀게 느껴질 수도 있지만, 한 번 발생하면 막대한 피해를 남기는 자연재해 중 하나입니다.
그렇다면 지진이 왜 발생하는지, 지진의 원리와 원인에 대해 한번 정확히 알아볼까요?
✅ 지진이란 무엇인가요?
**지진(Earthquake)**은 지구 내부의 지각이나 맨틀에 저장된 에너지가 갑작스럽게 방출되면서 땅이 흔들리는 현상입니다.
이 에너지는 주로 **지각판(tectonic plate)**의 움직임이나 **단층(fault)**에서 발생합니다.
🧭 지진이 발생하는 이유
1. 판 구조 운동
지구의 표면은 여러 개의 **지각판(tectonic plates)**으로 이루어져 있습니다.
이 판들은 서로 밀고, 당기고, 충돌하거나 미끄러지면서 엄청난 힘이 누적됩니다.
이 힘이 어느 순간 임계점을 넘어 단층을 따라 에너지가 방출되면, 바로 지진이 발생합니다.
💡 예시: 일본, 인도네시아, 칠레, 캘리포니아 등은 지각판 경계에 위치해 지진이 잦은 지역입니다.
2. 단층의 파열
지하의 암석이 오랜 시간 압력을 받으면 **변형(변위)**이 일어나고, 그 변형이 더 이상 견디지 못하면 단층이 끊어지면서 에너지가 방출됩니다.
이때 발생하는 **지진파(P-wave, S-wave)**가 지표면을 흔들어 우리가 느끼는 지진이 됩니다.
3. 화산 활동
드물지만, 화산 활동에 의해 마그마가 상승하면서 주변 암석을 밀어내고 파괴해 **소규모 지진(화산성 지진)**이 발생하기도 합니다.
4. 인공적인 원인 (유발 지진)
최근에는 광산 개발, 지하수/석유 채굴, 댐 건설 등 인간의 활동에 의해 유발된 지진도 발생합니다. 이를 **유발지진(Induced Earthquake)**이라고 합니다.
📊 지진의 분류
| 종류 | 설명 |
| 자연지진 | 자연적인 지각운동에 의한 지진 (대부분의 지진) |
| 화산지진 | 화산 활동으로 발생 |
| 유발지진 | 인공적인 원인에 의해 발생 |
🌋 지진의 영향
- 건물 붕괴, 인명 피해, 화재 발생
- 쓰나미 발생 (해저 지진의 경우)
- 지반 liquefaction(액상화), 산사태 유발
🔍 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 왜 특정 지역에서만 자주 지진이 날까요?
A. 대부분의 지진은 지각판 경계 지역에서 발생하기 때문에, 해당 지역이 더 위험합니다.
Q2. 우리나라에도 큰 지진이 날 수 있나요?
A. 우리나라는 비교적 지진이 적은 지역이지만, 지각 내 단층 활동으로 인한 중강도 지진은 발생 가능성이 있습니다. 최근에는 경주 지진(2016), 포항 지진(2017) 등도 있었죠.
지진은 갑작스럽게 찾아오는 자연재해이지만, 그 원리를 알고 대비한다면 피해를 줄일 수 있습니다.
지진이 발생하는 이유와 구조를 이해하고, 올바른 대비법과 행동요령도 함께 익혀두는 것이 중요합니다.
📌 다음 글에서는 지진 발생 시 대피 요령과 생존 가방 준비물에 대해서도 소개해드릴게요!